La atmósfera terrestre se compone de varias capas.
Vivimos en la troposfera, donde ocurre la
mayor parte de los fenómenos meteorológicos,
como la lluvia, la nieve y las nubes. Encima de la
troposfera está la estratosfera, una
capa importante en la que se originanfenómenos como
el agujero de la capa de ozono
y el calentamiento global. El avión supersónico Concorde,
vuela en la capa inferior de la estratosfera,
mientras que los aviones comerciales subsónicos suelen volar
en la troposfera. El límite entre estas dos partes de la
atmósfera se llama tropopausa.
*La atmósfera no siempre ha sido como la conocemos
en la actualidad, sino que ha cambiado, por la interacción
con la corteza terrestre, por los cambios en la energía
procedetes del Sol, por los materiales expulsados
por volcanes y por los seres vivos.
*Los gases fundamentales que forman la atmosfera son:
%(en volumen)
Nitrógeno -------------------------------78.o84
Oxígeno -------------------------------20.946
Argón -------------------------------0.934
CO 2 -------------------------------0.033
*Tambien hay particulas de polvo en suspensión como,
por ejemplo, particulas inorgánicas, pequeños organismos
o restos de ellos. Muchas veces estas partículas puenden
servir de núcleos de condensación en la frmación de nienlas
muy contaminantes.
MATERIALES SOLIDOS EN LA ATMÓSFERA (partículas/cm3)
* Alta mar --------------------------------1000
*Alta montaña (más de 2000 m)----------1000
*Colinas (hasta 1000m)-------------------6000
*Campos cultivados----------------------10 000
*Ciudad pequeña-------------------------35 000
*Gran ciudad-----------------------------150 000
Humedad de saturación- Es la cantidad máxima de vapor de agua que puede contener un metro cúbico de aire en unas condiciones determinadas de presión y temperatura.
Humedad de saturació del vapor de agua en el aire:
Temperatura ºC .......................................Saturación g · m-3
* -20 ------------------------------0.89
* -10 ------------------------------2.16
* 0 ------------------------------4.85
* 10-------------------------------9.40
* 20-------------------------------17.30
* 30-------------------------------30.17
* 40-------------------------------51.17
Humedad absoluta: Es la cantidad de vapor de agua por metro cúbico que contiene el aire que estamos analizando.
Humedad relativa: Es la relación entre la cantidad de vapor de agua contenido realmente en el aire estudiado (humedad absoluta) y el que podría llegar a contener si estuviera saturado (humedad de saturación). Se expresa en un porcentaje. Así, por ejemplo, una humedad relativa normal junto al mar puede ser del 90% lo que significa que el aire contiene el 90% del vapor de agua que puede admitir, mientras un valor normal en una zona seca puede ser de 30%.
El vapor que se encuentra en la atmósfera procede de la evaporación del agua de los océanos, de los ríos y lagos y de los suelos húmedos. Que se evapore más o menos depende de la temperatura y del nivel de saturación del aire, pues un aire cuya humedad relativa es baja puede admitir mucho vapor de agua procedente de la evaporación, mientras que un aire próximo a la saturación ya no admitirá vapor de agua por muy elevada que sea la temperatura.
El concepto de evapotranspiración es especialmente interesante en ecología pues se refiere al conjunto del vapor de agua enviado a la atmósfera en una superficie, y es la suma del que se evapora directamente desde el suelo y el que las plantas y otros seres vivos emiten a la atmósfera en su transpiración.
